Όταν η Μελίντα και εγώ είχαμε μια εκδήλωση με τον Τζον Γκριν στη Νέα Υόρκη πριν από μερικά χρόνια, γνωρίζαμε ότι έπρεπε να φέρουμε μαζί μας τη μικρότερη κόρη μας, Φοίβη. Ο Τζον Γκριν είναι ένας από τους αγαπημένους της συγγραφείς και έτσι η Φοίβη έχει κάνει όλη την οικογένεια φαν των βιβλίων του.
Πριν βγούμε στη σκηνή, ο Τζον τράβηξε τη Φοίβη για να μοιραστεί ένα μυστικό μαζί της: την πλοκή του νέου του βιβλίου. Την έβαλε να του υποσχεθεί ότι δε θα το αποκαλύψει σε κανέναν και εκείνη τήρησε τον λόγο της για σχεδόν δύο χρόνια. Δεν είπε τίποτα ούτε στη Μελίντα ούτε σ’ εμένα!
Η Φοίβη δε χρειάζεται να κρατήσει άλλο το μυστικό, καθώς εκείνο το βιβλίο, Χελώνες στο άπειρο, έχει ήδη κυκλοφορήσει.
Έχω διαβάσει μερικά από τα βιβλία του Τζον Γκριν και τα έχω απολαύσει όλα, όπως και το Χελώνες στο άπειρο. Το βιβλίο πραγματεύεται την ιστορία της Άζα Χολμς. Όταν ένας δισεκατομμυριούχος της περιοχής της εξαφανίζεται και προσφέρεται αμοιβή 100.000 δολαρίων, η Άζα και η καλύτερή της φίλη αποφασίζουν να τον αναζητήσουν.
Η Άζα πάσχει από ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, κάτι που περιπλέκει την αναζήτηση. Ο αγώνας της με τη νεύρωσή της αποτελεί μεγάλο μέρος του βιβλίου, αφού η κατάσταση που βιώνει επηρεάζει την κοινωνική της ζωή. Ο Γκριν περιγράφει απόλυτα πώς αισθάνεται αυτός που πάσχει από ΙΨΔ.
Επειδή πρόκειται για μυθιστόρημα του Τζον Γκριν, ο ρομαντισμός δε λείπει από το βιβλίο. Η Άζα αρχίζει να αναπτύσσει συναισθήματα για τον Ντέιβις, τον γιο του εξαφανισμένου δισεκατομμυριούχου Ράσελ Πίκετ. Αρχικά εκείνος είναι επιφυλακτικός απέναντί της, επειδή έχει συνηθίζει να του προσκολλώνται άνθρωποι που θέλουν να πλησιάσουν τον πατέρα του. Ο Ράσελ έχει τεθεί υπό έρευνα για απάτη και διαφθορά. Παρεμπιπτόντως, αν και ελπίζω ότι δε μοιάζω στον ηθικά χρεοκοπημένο Ράσελ, που θέλει να κληροδοτήσει την περιουσία του στο κατοικίδιό του, ένα τουατάρα, νομίζω, ότι και τα δικά μου παιδιά έχουν κάποιες κοινές εμπειρίες με τον Ντέιβις.
Ο Τζον μάλιστα ρώτησε τη Φοίβη στη Νέα Υόρκη πώς είναι να μεγαλώνει με εμένα για πατέρα. Της ζήτησα να γράψει τη δική της σύντομη αξιολόγηση τώρα που είχε την ευκαιρία να διαβάσει το βιβλίο. Παρακάτω είναι όσα πιστεύει η Φοίβη:
«Εδώ και χρόνια είμαι πιστή φαν του Τζον Γκριν – καταβροχθίζω τα μυθιστορήματά του στα καφέ, ενώ ταξιδεύω, και ξαπλωμένη στον καναπέ μου. Κάτι στα βιβλία του με ωθεί να παγιδεύομαι στη φαντασία των ιστοριών του, αλλά το Χελώνες στο άπειρο με άγγιξε περισσότερο από τα υπόλοιπα βιβλία. Καθώς έχω παλέψει με την ΙΨΔ, αναγνωρίζω κάποια στοιχεία του εαυτού μου στην ηρωίδα του βιβλίου. Αλλά κυρίως με γοήτευσε ο ενδιαφέρων χαρακτήρας του Ντέιβις.
Ποτέ κανένα βιβλίο δεν έχει καταφέρει να αποδώσει τόσο καλά πώς είναι να ζούμε στη σκιά της κληρονομιάς κάποιου άλλου. Αυτή η ιστορία δείχνει πώς ο Ντέιβις αγωνίστηκε να βρει την δική του ταυτότητα, πέρα από τη φήμη και τον πλούτο του πατέρα του. Αν και έχουμε πολύ διαφορετικές σχέσεις με τους μπαμπάδες μας, εκτιμώ τον αγώνα του, ο οποίος επίσης παίζει σημαντικό ρόλο στη δική μου ζωή, καθώς προσπαθώ να βρω τον δρόμο μου σε αυτόν τον κόσμο. Αυτό το βιβλίο με μάγεψε όσο κανένα από αυτά που έχω διαβάσει».
Παρά το γεγονός ότι η Φοίβη είναι ηλικιακά πιο κοντά στο κοινό που απευθύνεται το βιβλίο του Γκριν, θεωρώ πως οι αναγνώστες όλων των ηλικιών θα απολαύσουν το Χελώνες στο άπειρο. Είναι μια ευχάριστη και συγκινητική ιστορία, με ιδιαίτερους χαρακτήρες και πρόσωπα με τα οποία μπορείς να ταυτιστείς.
